“最后一小时”论

18世纪初英国工人争取10小时工作日的运动中，西尼尔为工厂主所作的辩护词。他企图证明工厂主的利润是当时工厂法所规定的11.5小时劳动日的最后1小时创造出来的。始见于1836年西尼尔在曼彻斯特工厂大会上所作的报告之中，后来又成为他于1837年根据报告改写的《论工厂法对于棉纱制造业影响的书信》一文的主要内容。西尼尔论证说，依据现行工厂法，凡雇用未满18岁的人的纺织工厂，工人每日劳动11.5小时，其中10小时的劳动纺出棉纱，是补偿资本家所垫支的固定资本和流动资本。余下的1.5小时所产生的价值，构成资本家的总利润，其中又需要0.5小时用于补偿厂房和机器磨损。只在最后1小时内，工厂才能生产纯利润。因此，每天若缩短1小时劳动时间，纯利润就会消失。若缩短1.5小时，总利润也会消失，工厂就会倒闭，工人就会失业。也就是说，劳动日必须足够长，利润才有保证。“最后一小时”论是应曼彻斯特的工厂主之召而临时臆造出来的，带有明显的实用和辩护色彩，并且与西尼尔素来的经济思想特别是“节欲论”自相矛盾。他本人后来也并未坚持这一论见。