“拟民歌”的试验

1920至1924年间，刘半农曾以家乡江阴的方言和江阴“四句头山歌”的声调，创作“拟民歌”。1926年他又出版了中国新诗坛上第一部“拟民歌”的诗集《瓦釜集》。同年出版的诗集《扬鞭集》也收入部分“拟民歌”体诗。刘半农认为流传的民歌，仍然有着生命力，它的声调可以拿来利用。人们抱在母亲膝上所学的语言，是亲密有味和感受最深的语言，也是在创作时能运用到最高等最真挚的语言。因此他试验运用方言俚调写“拟民歌”，为新诗的发展探索一条新路。他在《瓦釜集·代自叙》里谈到，文学可以发展的道路很多，自己不希望就在这一派上成为一个诗人，也不希望人们都走上这条道路。人们对刘半农的“拟民歌”试验，有着不同的评价。沈从文认为，刘半农运用方言写成年人能够领会的山歌，是一项最好的试验，取得的成就也是空前的。他说： “使诗可以达到一个理想的标准，这类歌谣可取法处，或较之词曲为多的。”(《论刘半农的<扬鞭集>》)苏雪林认为，刘半农的“拟民歌”虽然做到神形俱化，但也只是维妙维肖的模仿，不过是一种文艺游戏，对新诗的前途没有什么贡献。民歌粗俗幼稚，简单浅陋，不能表现高尚复杂的情感。只有将民歌扩充发展，创造新的作品，才是正当的办法(《扬鞭集·读后感》)。