

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俗称镜，照形整容之用。上古之镜， 即盛水的大陶盆，写作“监”。监字在甲骨文或金文中的字形，正象人临器皿俯视之状。因盆中之水在月光下可以照形，遂用以为镜。商初，帝王宫廷始做铜, 字由此加上了金字旁。 商代后期， 开始有片状铜镜，其正面磨光照形，镜背有弓形小钮和简单弦纹，制作较为粗拙。战国以后，铜镜开始盛行，其特点是形制轻巧，多圆形，也有方形。镜背饰以兽面纹、山字纹、花叶纹、龙凤纹等。秦汉时代，铜镜的铸造渐趋厚重，镜背除饰有各种花纹外，开始有了铭文，多通俗的吉祥用语，如“常相思，勿相忘，常富贵，乐未央” 等。此外，还出现了一种奇特的 “透光镜”，其外形与一般铜镜无异，但当日光或灯光照射镜面时，与镜面相对的墙上能映出镜背纹饰的影象。东汉至魏晋南北朝，又出现了规矩四神纹镜，镜面上还常有 “青龙白虎掌四方，朱雀玄武顺阴阳” 的铭文。唐代铜镜较厚重，铸造工艺逐渐精湛，出现了镀金、包金或嵌以金银丝等名贵宫廷用镜。镜面洁白光亮，有圆形、多边形、菱花形、葵瓣形、带柄手镜等各种式样，纹饰有花蝶、葡萄、鸟兽、神话故事以及打马球图等。宋代镜背纹饰以缠枝花草牡丹纹为主，镜上常附有制镜作坊的标记。元代的特点是双鱼纹镜较多。明清时代，镜背常有填漆或用漆作的画。明末开始出现了玻璃镜，清乾隆年间，玻璃镜开始由宫廷传入民间，清末民初，除少数边远地区仍以铜为镜外，玻璃镜已普及全国，并在宫廷陈设中占有重要位置。