Hui Yuan

慧远大师(334—416)，俗姓贾，山西雁门（原平县崞阳镇东） 人。由于他勤诵精思，昼夜研习般若经典，所以对于佛教大乘般若思想深有心得，并经常登上讲坛说法，听众无不悦服，因此也颇得道安大师所赏识与器重。他精通六经及老、庄之学。年二十一，闻道安法师讲般若经，悟而出家，以弘法为己任。后入庐山，喜其清幽，遂结茅为舍，讲《涅槃经》，刺史桓伊惊其才，奏立佛寺，感雷雨运木以建东林寺，又凿池种莲，因号莲社，集众六时念佛求生西方，是为中国莲宗之始。在山三十余年，虽帝诏亦不出，闻鸠摩罗什入关，即修书问道共商疑难，互证心得，道风遐播，群贤皆趋。初结社念佛时，即有一百二十三人参加，悉属法门龙象，儒家泰斗，乃命刘遗民作文勒石以明所誓。道安大师曾赞他：“佛教能在中国进一步地传播，就在你慧远了！”他的净土思想对中国文化影响深远，是改变中国信仰体系的一代杰出佛教领袖。他讲经的东林寺遂为南方佛教中心，与北方长安鸠摩罗什之逍遥园遥为呼应。