B·曼迪维尔的节俭危害思想

B·曼迪维尔，英国资产阶级学者，他生活在英国产业革命前夕，当时资本主义要大发展，需要大量的资本。在资本原始积累的过程中，英国除了在海外实行殖民制度，掠夺殖民地人民的财富外，还在国内颁布了一系列规章来限制人们不适当的开支，旨在鼓励节俭以增加资本积累。曼迪维尔对此用规章制度来鼓励节俭的方法十分反对。他写了一本《蜜蜂寓言》的诗歌集。在此书中曼迪维尔描述了这样一个故事，即在一个很繁荣的社会中，因为国家的强行节俭，忽然间人们都决定放弃过去的奢侈生活，国家也为了节俭大量减少必要的开支，削减军备，公众都致力于储蓄，结果却弄得社会经济一团糟。
为什么节俭会把社会经济弄得一团糟呢？曼迪维尔认为，用规章制度订立一种标准来管理每一个人的支出，限制了人们花费范围，抑制了人们对奢侈品的欲望。现在公众都崇尚节俭，于是奢侈品无人过问，商品供给大于需求，价格下跌，导致原来供给奢侈品的生产者因此失业，减少了社会生产总量，降低了财富积累速度。由此，曼迪维尔下结论说：使国家兴盛快乐之道，厥惟给予每人就业机会。增进经济繁荣的，是消费而不是储蓄。这就是说增加社会财富的途径是增加生产和消费，而不是用一些琐碎的规章来限制奢侈，强迫节俭。他认为人们之所以要用强迫节俭来增加财富，是因为他们犯了一个逻辑推理错误。他说，在私人家庭中，处处节俭从事储蓄的确是致富之道。于是有人想，不论国家得天之厚薄，假使每个人都实行以上这个方法，则国家也可以致富。这却是错误的。节俭虽然能增加个人财富，但不一定能增加国家财富，二者不能混为一谈。因为在一定收入下，节俭与消费是彼增此减。一个人节俭增加会减少消费需求和压低消费品价格，从而会减少目前投资需求，影响投资者收入。故当每个人都减少消费增加节俭时，则总的社会收入一定会减少。