Bihar Pradesh比哈尔邦，位于印度北部，北邻尼泊尔，东接孟加拉邦，西边是北方邦和中央邦，南连奥里萨邦，为印度大邦之一，面积有17.3 万多平方千米。人口有8637 万(1991年)。“比哈尔”一名是从维哈尔变来的。维哈尔有佛教“寺院”的意思。维哈尔原是巴特那的一个古城，现在名叫比哈尔·夏立夫。比哈尔是佛教的起源地，使用的语言为印地语和乌尔都语、摩羯陀语等。华氏城即首府巴特那与王舍城、菩提伽耶是印度佛教的重要地方。比哈尔邦拥有与人类文明一样悠久的历史，被称为“永恒的宗教”的印度教最早期的神话传说，与比哈尔这片土地有着千丝万缕的联系。相传，罗摩王的妻子悉多便出生在比哈尔邦的悉塔马里，因此印度史诗《罗摩衍那》最初的作者蚁垤居住在古时的比哈尔地区便不足为奇了。乔达摩王子正是在现今的比哈尔邦菩提伽耶悟道成佛的。
这里还是耆那教创始人大雄出生和涅槃的地方，它位于现在比哈尔邦首府巴特那附近的帕瓦普里。锡克教第十代、也是最后一位祖师哥宾德·辛格出生在巴特那。位于巴特那市区东部纪念哥宾德·辛格祖师的哈尔曼地尔神庙是一座既精致又庄严的锡克教庙宇，它被当地人虔诚地称作巴特那神庙，是锡克教五大朝觐圣地之一。
古老的摩羯陀国及离车国(公元前8世纪—公元前7世纪) 统治者所创立的政体制度成为现代国家治理手段的鼻祖。历史上最早的经济和政治学论著《政事论》的作者考底利耶便生活在这里。考底利耶又名那迦，他曾担任摩羯陀国孔雀王朝月护王的国师和重臣。作为月护王的使臣，考底利耶为了维护王国的利益出使了远近很多地方，并奉命与驻扎在印度北部的印度河谷的希腊侵略者进行周旋。他最伟大的功绩在于促成了希腊人和孔雀王朝之间的和平共存。麦伽斯提尼是亚历山大大帝的部将塞琉古·尼克托所建的塞琉古王国的使者，他于公元前302年前后居住在华氏城(巴特那的旧称，当时为孔雀王朝的都城)。他关于华氏城的见闻笔记是印度历史上记载的首部由外国人所撰写的见闻札记。他用鲜明的文字描述了公元前5世纪左右，在宋河和恒河交汇处的华氏城中繁荣兴盛的社会生活。
孔雀王朝的皇帝阿育王是印度历史上第一个明确颁布法典的帝王。阿育王将法令文告颁刻在石柱上，这些石柱遍布王国的各个地方。这些石柱的顶端雕刻着一只或几头蹲坐在轮盘基座上的狮子雕像。狮子是力量的象征，而轮子则代表着永恒的真理（或佛法），因此它们又被称为“法轮”。 |