7. 中心城市和经济中心的关系

一种观点认为，中心城市和经济中心是同一个概念，经济中心是对中心城市的功能而言，而中心城市则是经济中心的实体。它们同是生产力的一种重要的空间存在形式，是各种社会经济活动比较集中的场所。它的显著特点在于它对周围地区的社会经济活动具有辐射力和吸引力，具体表现在：它是组织专业化协作和经济联合的强大的生产中心、它是组织物资集散和商品流通的中心、它还是组织为自身和周围广大地区以至全国提供各种服务的综合服务中心，包括文化教育中心、信息情报中心、交通运输中心、金融信贷中心、科学技术中心、调节管理中心等。因而，从全国范围讲，只有少数中心城市才能称得上经济中心。这种观点被称为“窄派”。
另一种观点认为，中心城市和经济中心不是同一概念，而是有区别的。凡是城市，不能一概称为中心城市，但可以称为经济中心。因为所有城市都是社会生产力发展的产物，是社会经济活动的中心，所不同的只是根据不同城市的作用范围、强度大小、辐射力和吸引力的差异，分为大、中、小各类经济中心。这种观点被称为“宽派”。