3.治理恢复阶段1979—1995年

中共十一届三中全会以后， 航道治理工程实行疏浚、整治、渠化三者并重。万安水利枢纽的建成， 成为千里赣江第一个综合利用梯级。昌江渠化工程是以电养航、深化治理中小河流的尝试。为了治理航道， 省航务局自80年代初淘汰了一批旧工程船， 添置一批新型工程船舶。1990年， 全省航务系统拥有各类船舶171艘，1 840吨位、7 740.5千瓦功率。随着工程船舶的增加和技术状况的提高， 航道疏浚生产能力逐年增大。1990年， 全省航道疏浚量达到113.1万立方米， 较1975年增长了222.8%, 中小河流直接伸向广大农村，方便了农副产品运输。改革开放以后， 航道部门逐步加大中小河流的建设投资。1978年， 在信江上饶至铅山段与上饶至柴埠段， 分别投资16.65万元和17.5万元， 进行了小规模治理， 使之水深提高0.3米左右，改善了通航条件。1981年， 又针对鹰潭至波阳航线中港口滩群严重滞航现象， 对原整治工程建筑物坍塌部分进行维修， 并接长 “丁” 字坝， 针对浅滩的下移增建了整治建筑物， 治后水深达到0.8米以上， 解决了该段枯水期堵航现象。1984—1986年， 省政府将国家拨给江西的粮、棉、布补贴折合人民币共215.2万元， 通过各种渠道用于老区的航道建设。通过对中小河流的治理， 增强了水运能力， 减轻了陆运不足的矛盾， 特别是对老区经济的发展起了一定的作用。
80年代以后， 在交通部 “有水大家行船” 的原则指导下， 国营、集体、个体运输一齐上， 出现了开放型的水路运输市场。1983年， 全省个体运输船舶仅有木帆船3 042艘、26 869吨位， 1995年增加到3 461艘、99 147吨位、6 358客位、35 874千瓦功率， 分别占全省民用运输船舶的49.56%、23.37%、45.22%、25.24%。在全省水路客运总量中， 交通部门占38.53%, 个体 （包括联户） 占51.87%, 但旅客周转量交通部门占50.89%, 个体占42.03%; 在全省水路货物总运量中， 交通部门货运量占30.49%, 个体货运量占54.12%, 但货物周转量交通部门占68.90%，个体占17.51%。1995年， 交通水路运输部门承运农业物资和支农产品占全省水路货物运量的21.50%，货物周转量的16.19% 。
江西境内， 凡在道路跨越河流湖泊的地方， 无桥即渡。全省除公路渡口外， 拥有大量的民间渡口。据1986年统计， 全省城乡民间渡口2 335处， 分布在全省78个县 （市） 的800多个乡、2 300多个村。有渡船2 745艘， 渡工3 957名。日渡运量69.8万人次(最高峰可达120万人次)。为了改变渡口落后， 渡船严重不适航的状况， 1986—1989年连续4年， 全省各级政府和交通部门共投资1 425万元， 更新改造渡船1 847艘， 占1986年普查时渡船总数的67.30%, 其中新建钢质渡船627艘， 建永久性轻便渡桥51座。全省11个地 （市） 建立了渡口管理所， 78个县 （有渡口的县） 设立了渡口管理站， 乡村两级均配备渡口管理员。1989年初， 江西省正式颁布 《江西省渡口管理条例》， 走上了 “以法治渡” 的法制轨道。