2. 科学技术在社会发展中的地位和作用

科学技术作为社会生产力的一个要素，它到底在社会经济中有什么样的地位和作用，理论界主要有如下几种看法：
一种看法认为，马克思在《政治经济学批判大纲》中指出的“随着大工业的发展，现实财富的创造较少地取决于在劳动时间内所运用的动因的力量，而这种动因自身——它们的巨大效率——又和生产它们所花费的直接劳动时间不成比例，相反地却取决于一般的科学技术水平和技术进步，或者说取决于科学在生产上的应用。”这段话比较正确地总结了科学技术进步在社会经济发展中的作用，因为工业发展的历史和现代大工业的现实，都充分地证明了马克思这个结论的正确性。他们的理由是： (1)科学技术的发展，以其特有的渗透性，渗透在经济发展的每个环节中，使经济变成了现代化的大经济。(2)科学技术的迅速发展，渗透到生产力的各个要素(劳动对象、劳动手段、劳动力等)之中，形成现实的运行着的生产力。当科学技术成果应用于生产过程中时，就会导致包括生产工具在内的生产资料和生产方法的不断创新和改进。几千年来，人的体力并没有发生重大的变化，但人的劳动能力的提高却是显著的，这其中主要靠的就是科学技术和文化知识，靠的是人的智力。在未来的信息社会里，智力将成为创造财富的主要力量，形成和出现所谓的“知识产业”。另外，科学技术可以使管理的手段、组织、方法更加先进合理； 可以提供或开发出新的原料或能源，实行人工合成新的物质，创造自然界不能直接提供的新材料、新品种，从而影响劳动对象； 科学技术的发展还可以发明和提供新的工艺方法和工艺过程，从而提高劳动生产率和原材料利用率，减轻或避免环境污染，降低成本，极大地提高经济效益和社会效益。(3) 在当前新的技术革命中，科学技术深刻地影响着人类社会生活的各个方面，其中特别地对工业生产的发展产生决定性的影响。其影响表现如下：甲、由于智力和知识日益成为创造财富的主要力量，使得工业布局原则由传统的原料指向，市场指向而倾向于人才指向，使原有的技术革命只是代替人的体力劳动转变为新的技术革命代替人的脑力劳动；乙，新技术革命将导致产业结构发生变化，知识密集型企业将明显增加，高技术产业将高速发展，应用周期缩短，劳动力密集型企业和资金密集型企业将明显减少，使得传统的产业划分方法变得陈旧。持此论点的同志针对我国的实际情况，认为我国的技术水平，包括一些发达地区的水平，都低于国外的先进水平，因此，提出了“经济上翻两番，技术进步要占一半”的口号。
另一种观点认为，科学技术是整个社会经济发展的最终决定力量。理由是： (1)历史唯物主义确认社会发展的最终力量是生产力，而科学技术在当代又成为生产力发展的决定力量； (2)社会发展的决定力量不是固定不变的，在原始社会，是人自身的生产和繁衍，随后，物质资料的生产取而代之，到了信息时代，科学技术等精神生产将逐渐成为社会发展的主导性、决定性因素。
第三种观点认为，科学技术不是社会经济发展的最终决定力量，决定社会经济发展的最终力量只能是生产力。新技术革命的到来并没有改变生产力是社会经济发展的最终决定力量的原理。理由是： (1)科学技术之所以发展，其背后还存在着一个动力问题，如果说这个动力是物质需要，那还是等于回到了“生产力决定论”； 如果说这个动力是精神追求，那就和历史唯心论很难划清界限。(2)科学是关于自然规律和社会规律的知识体系：把它看成是社会发展的决定力量，就是一种“思想决定论”； (3)社会发展的动力是一个系统，在我国当前的现代化建设中，科学技术只是一种直接动力。
第四种观点认为，“科学技术决定论”和“生产力决定论”并不矛盾，因为科学技术属于生产力范畴。而且在当代，科学、技术、生产日益呈现出一体化的趋势，所以，两者存在着后者包容前者的关系。