2. 社会主义计划经济的内涵

一种观点认为，计划经济是一种社会经济制度，是以生产资料公有制为基础的、有计划发展国民经济的社会经济制度。它具有三个基本特征： 整个国民经济是有计划发展的；而国民经济的有计划发展是通过社会对自己的劳动时间所进行的直接的自觉的控制实现的； 有计划地发展生产，是为了有计划地满足人民群众不断增长的物质和文化需要。把计划经济说成是在任何社会制度下都可实行的一种经济管理方法，显然是不对的，这种说法抹煞了不同经济制度之间的本质区别，混淆了经济制度和管理方法之间的界限。
另一种观点认为，计划经济是一种管理经济的方法。持这种意见的人不同意把计划经济看成是一种社会经济制度。其理由是： 社会经济制度较之计划经济所含的内容要广泛得多； 如果把计划经济说成是社会经济制度，那么“计划经济为主”是否意味着社会经济制度也有主辅之分？ 还有人认为，把计划经济作为社会经济制度，就有可能与“资本主义”、“社会主义”这类根本性的社会经济制度相混淆。他们提出，计划经济是适用于较高生产力发展水平的经济管理方法，它与资本主义的区别在于，在生产资料公有制条件下，计划对于管理社会主义经济是一种基本方法，而且计划是具有约束力的，计划经济就是通过制定和组织执行统一的经济计划进行管理的国民经济。对资本主义来说，计划不是基本的管理方法，而且计划本身也只是预测性的。
第三种观点认为，计划经济既是指一种经济制度，也是指一种经济活动和管理形式，计划经济是社会主义生产方式的必然产物。对计划经济的理解，应该包含三层意思： 首先，计划经济是一种经济制度，一个国家实行什么样的经济制度，这不是取决于人们的主观愿望，而是取决于占统治地位的生产方式。其次，计划经济也是指一种经济活动，社会主义扩大再生产的整个过程，都是有计划进行的。再次，计划经济又是一种管理形式，生产和流通的主体，是由国家通过统一计划进行管理和控制的，从计划管理的这个特点来看，由国家作计划进行安排的经济活动就是计划经济。