1778年

法国与美国签订同盟条约及友好、贸易条约。
西班牙与葡萄牙订立永久同盟。
越南（大越）阮福映据柴棍，称大元帅，出兵攻下平顺等地。遣使修好于暹罗。阮文岳称王于顺化。
普鲁士为巴伐利亚继承问题与奥地利发生战争。俄国为扩张在中欧之势力，伙同法国，以1648年《威斯特发里和约》保证人身份，出面“仲裁”。1779年5月，在铁申召开会议，13日签订《铁申和约》，迫使奥地利放弃占领巴伐利亚的要求，但以获得巴伐利的因县作为补偿。

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1778年

阿桂、于敏中等纂修《满洲源流考》撰成。内容包括部族、疆域、山川、国俗四门，共20卷。为研究东北地区历史地理之重要参考书。
李世禄编著《修防琐志》。

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1778年

全蜀大饥，立人市，鬻子女。
11月，免奉天所属本年及明年额征银两及米豆。

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1778年

6月，河溢河南祥符（今开封），又漫仪封、考城（今兰考东北）。

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1778年

德莫沃[法]建成第一个生产硝石的工厂，在法国首次进行碱的工业化生产。
布拉默[英]发明抽水马桶并取得专利。

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1778年

舍勒、埃尔姆首先从辉钼矿（硫化钼）中发现钼酸；并用碳还原钼酸，制得一种新金属——钼。

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1778年

布鲁格曼斯发现抗磁性 （金属铋被一块磁铁排斥的现象）物质。

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1778年

美法签订同盟条约后，法国派舰队西来助战。英国向法国宣战，同年在印度占领本地治理。

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1778年

日本戒斗秤违法。
西班牙下令准许其主要港口7处可与一切美洲殖民地（墨西哥除外）自由通商。

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军事

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1778年

法国启蒙思想家伏尔泰逝世。其主要著作有 《哲学通信》、《牛顿哲学原理》、《路易十四时代》、《论通史及各国习俗和精神》等。
法国启蒙思想家卢梭逝世。其主要著作有《论科学和艺术》、《论人类不平等的起源和基础》、《新爱洛绮思》、《爱弥尔》、《社会契约论》、《忏悔录》、《音乐辞典》等。

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1778年

于敏中、王际华等编的《四库全书荟要》成书。此书按《四库全书》式样，选辑其中464种，分缮2部。