14_027下

【下】

四書誠入德成德之方也，而其書滿於天下，為士者人人讀之，然世之入德成德者至鮮，何也？夫自道之不明，此書為世造士之規久矣。夫為教以此為先務，則其道之可謂正矣；而其所以取之者亦在於是，則此書又為進取之資也，而其所取只句讀而已也，故世之讀之者，舉皆為科舉而讀之，而所習只句讀而已也。為文必本乎聖賢之言，其論有倫理可觀，而其文字之美亦可為法也，故自漢魏以來，為文章者皆取法於此，觀韓柳論為文皆以此為法，至蘇氏父子尤深致力焉。近世東方文人例皆以孟子為本，讀至千百遍者多矣，以是世之讀之者又多視為作文門户也，則其所求者又只是文字而已也。
夫聖賢之言，皆所以明義理及教人踐行之法，讀之者必求其義理本末之歸，以通其知識；又求其事物當然之則，以勉其行實。其中自有無限意味，如芻豢之悦口，不知手舞而足蹈也。由是而入焉，謂之入德；由是而成焉，謂之成德。古之聖賢所以為聖賢，皆由此道也。若為科舉、為文詞而讀之者，乃不求義理、不求踐行、不求意味而唯文字句讀是求，是其於德去之遠矣。世之讀之者滔滔皆是，宜其入德成德者至鮮也。彼為科舉者固不足言，為文詞而讀之者，其去乎德則一也。夫讀聖賢書而捨其義理之精、德行之懿、意味之深而只汩汩用力於文字間，所得只文詞而已，是亡其實而取其華，遺其中而事其外，如棄肥甘之美而慕糠糜，失琬琰之寶而得羊皮也，豈不可哀也哉？是尚為讀聖賢書乎？故讀此者非但絶意於科舉，又必絶意於文詞，而後其求道乃專，方能入於其中而得其意味，自有欲罷而不能者矣，如是而後為真讀聖賢書矣。