【第二十四章】
‘登東山’節
竊意：登東山，則所見者不啻魯，故言小魯；登太山，則所見者不啻天下，故言小天下。此節只是言既是所見者大，則魯者，國之大，而不足為大；所見者又大於此，則天下者，大之極，而亦不只為大；直到天下不足為大處，其大無窮矣，以況聖道之至大！故集注曰：‘此言聖人之道大也。’
退録曰：‘孔子登東山、登太山必有小魯、小天下之言，而今無他考。’竊意：孔子本事，只是即登覽實境而歷敍其所小之益大者耳。聖人意下未嘗不以況道之大，但其旨微而不見，孟子舉來，且以下一段釋之，然後始有的指。然亦不以孔子之小天下為緣道大而小之也，卻只以登東山、登太山比況道大而云。道若大時，凡小於此之道，舉不足為道，而自不屑由矣，所以君子不能也於小成，而擇之必精，致之必盡也。
‘觀於海’節
竊意：言字即‘浩然’章‘不得於言’、‘知言’等言字也。蓋義理之名言處謂之言。上既言所小者有隨境益大之量，以況道大之分有如此者，此係言如此之故。若有觀海者，則難為水於此人之眼；若有遊聖門者，則難為言於此人之前。以觀海而與遊聖也，謂其所見者既大，則小於此之道舉不足為道，猶觀海者然。此見學者不可不先立乎大也。大意先立，小者何由亂之？
‘觀水’節
竊按：爾雅釋水‘大波為瀾’，注：‘瀾，言涣瀾也。’則瀾固為大水興波之狀。而釋名又云：‘瀾，連也，言波體轉流相連及也。’則是指大水之波滉漾浩汗、不一其狀者而言，故必曰瀾。退録曰：‘“必觀其瀾”，言溟海之水波瀾盛博，所以為溟海之大也；“容光必照”，言日月之照容光不遺，所以見日月之大也。是知無瀾不見之謂大浸，無微不燭之謂大明。
此節因上觀海而言。所以謂海水之大者，亦不是空空言其大也，必有所以觀之法焉。以其波體轉流、變狀百出、無所不有處，始見其為至大不可量也。正如日月之所以謂之大明者，為其無卻不照之細焉故耳。此亦轉轉引物而言，而道之為道也自見矣。
‘流水之為物’節
退録曰：‘音十為章，有始有終之謂也。科科而進，無所不足，水之所以成大也；章章而達，無所缺闕，君子所以成大也。驟深强大，不成深大也。’李都梁曰：‘若只説學者造道必以漸而進，尚未見成章後達意思。須知盈科後行，有所以盈科者，則水便自然行；成章後達，有所以成章者，則道便自然達。故朱子謂：“這裏工夫欠了些子，透過那邊不得。”蓋此一層工夫充滿，方達過那一重。謂之成章者，積厚而成片段，乃見此一層充滿也。成章只是足于此之意，達只是通于彼之意。若謂必以其漸只在成章之前，如蒙引之説，則是工夫盡頭更不消以漸，則學至成章止矣，卻又達甚麽？惟存疑節節都有成章之説，甚好。如善必成個善底章，方可達至信；信必成個信底章，方可達至美。一步步達了去，正如流水，一科盈了，又行一科去，總是步步踏實地做工夫。’竊意：成章只以信善美大等一總説，猶有粗在工路未明。蓋吾聖門之學，必也一事上無不熟講，一行上無不體習，使必曲折都盡，德性致得，然後隨在能達。正如水之盈科後行也，其曾有一點毫不淹貫、不充滿處，而可得以行否？見子夏所謂‘孰先傳，孰後倦，有始有卒者，其惟聖人乎’一段意思，可以見得此章之旨。而所謂大者，信乎非空疏枵然之大矣。
二十三章以上極論大人之為德，故此以下因明所以成其大之故。此章首論其大之所以無窮，而末節其方也。道須積漸，故下二十五。章言孳孳；道須致博，故又下二十六。章戒執一。飢渴之害，二十七章。擇之所以不精也；不易之介，二十八章。守之所以能安也。二十九章因以成就必須到盡之意終言以結之。