【第七章】
先知先覺
退録曰：‘先覺之覺字即接覺後知之覺字來。蓋知從已知説，覺從方知説。伊尹不以先知自處，而以先覺自處，亦謙也。’
伊尹蓋以為湯聘雖至，而猶未必其果是人也，則不如且講求個堯舜之道而自樂焉，寧終身也。何者？為苟不如是，則不行耳。此即千古聖賢所以難仕之故也。故將大有為之人，其未得志也，未嘗不囂囂者焉。以其未達此意，故如虚齋輩乃有堯舜之道安可行於畎畝之中，及伊尹果以隱為高而無意於斯世，何以為聖之任等疑端。此可謂從無頭緒之論也，何足與議於聖賢論聖賢之語哉？○退録，問：‘囂囂之時，惡在樂堯舜之道？’曰：‘“囂囂”節當看“由是”字，“幡然”節當看“使是”字。伊尹所樂之道，果是一般於囂囂之際、幡然之後矣。然始乎必處畎畝者，為未見可為之人也。後欲覺乎民者，為見可為之人也。伊尹所以以幡然之心有囂囂之時者，如是而已。其所以自任處，則固自若也。自任者，以堯舜之道自任也。樂字内已見任底意在。’
未聞枉己而正人。
竊意：以割烹要，而欲以堯舜成，勢必不行，所以賢者不為。亦不是事或可成，而賢者皆卑之不肯也。
堯舜之道要湯。
退録曰：‘堯舜之道者，義與道而已。故樂堯舜之道者，樂道義之謂耳。聖人所樂，無處不道義也。未嘗窮約而小，未嘗得志而大，以之事君為堯舜之君，以之治民為堯舜之民，所以覺後知後覺者，即此也。則伊尹平生只有此道，而致湯之聘，豈不是以此要湯乎？要者，我為容而彼悦之之謂也。夫伊尹以不求勢禄、樂堯舜之道為容，湯即悦其不求勢禄、樂堯舜之道也而聘之，所以必曰“以堯舜之道要湯”也。’
見此以上所辨割烹之必無，不但從尹之心而推之，自有其應聘實證。然則割烹之疑本無從起，而世有是説者，以其世道淆薄，自料道三聘之禮必不是無端可致者，則割烹委折所應必有於人所不見之際云爾。殊不知以聖人干聖人，自有其道。仁義相悦，奚啻世俗功利之悦？不干之干，奚啻他人干謁之干？故‘以堯舜之道要湯’，語意中隱然有不彼獨要而此亦為要之意。凡有意世道者，亦必有舍邪就正之關矣。孟子亦不為一時語法地设此言也。
聖人之行，不惟於禪繼等大節，然後必視天意；至於出處進退之間，亦莫不視天意以為道義之則耳。故未嘗有一毫之苟，所以為行萬事之本，而立萬世之法也。故以上諸章之下係以此以下。