【第七章】
觳觫若
退録曰：‘虚齋以若字為若人之無罪就死者云，其説牽强。蓋王自其不知何之之時，即有以見其觳觫之狀，便知為無罪就死之牛，故曰若。若者，追言其猜認之故也。一説“觳觫若”，猶言觳觫然也。’
是心足以王。
竊意：孟子到此不可言‘是事足以王’，只合言‘是心足以王’。何也？以其事則只是不忍一牛耳，固無足道者。然有因此可以見得其本心之不泯者矣。直到澤被天下，只是以此心辦得。而但宣王不免蔽塞於彼，而偶然呈露於此，故孟子反覆辨難，以開以重為輕之蔽，以明以此察彼之關，挑發引起之際，極力周旋，所以啓王心於陷溺之餘，剔理機於介然之境，不得不累累其説，而懇慻其辭也。直到‘蓋亦反其本’句，然後方正説仁政。許多閒話上，可見其一片苦心。
‘是乃仁術’節
竊意：齊王此心甚大甚盛，正見足庸為善底基址苗脈。而事止是一物上區處，尋常間過境，卻於君人事業、保民政理元不交涉，不但他人見來以為等閑，王亦未能自以為善。然正其開發本心、指示仁術處，卻在此件事上可見。故孟子特設個機軸翻問一段，‘百姓’句使王無以自解於其故，然後釋其無傷，而乃曰此合仁術。蓋宣王此事不但堇見仁心，其區處周旋之間，至與君子遠庖底仁術，無不暗合而得宜。夫君子者，以道法成德之稱。而此事者，即凡人偶然意起之事也。偶然意起之事，而不但與君子而心同，至其方便區處，無不暗合於君子，則君子之所為，初非有凡人所不能者矣。於是興發鼓動，使王心有以起念，肯向於此道理上。昔以為難者，今見其易；昔以為天上者，今見其目前矣。故下文所以得王之悦，而自為心有戚戚者，正為此也。
‘心有戚戚’節
竊意：王因孟子之言，方知自家此事自能由心之本良，而且能處置得到細，有不違仁者之為者，故悦也。悦而曰‘戚戚’者，其善心之萌乎？其一暴之驗乎？然而知止此不足為王道，故因問所以合於王之故。
‘不為非不能’節
竊意：所以決知王之不為而非不能者，以其於隱牛一事上可見其力足明足諒。彼於一微物上既能有惻隱之心，又能區處得恰合仁術，則況乎大於此而切於此處，顧有所難而不能之理乎？故所知其非不能而不為耳。
‘老吾老’節
竊意：及人之老，則老老之盡也；及人之幼，則幼幼之盡也。此之謂推恩。推者，推極也。善推者，曲盡其所以推之方也。然則古人所以保民及於四海之廣者，只是充盡吾老老幼幼之量而已，故曰‘無他，善推其所為而已’。注中或以推字作‘推隱牛而及保民’説，則謬矣。○古昔先王所以稱聖稱賢超越凡人者，無别法耳，只是能善推所為如右云云爾。此無非王所解做底。何以知者？為其不但有仁底心，能推到仁術區處，無不曲盡到極，則料此老吾幼吾之心，奚啻隱牛之切，而其於推到保民御邦之際，抑何有於曲盡到極之術乎？今王不能，則必有其故矣，故反覆再問以警醒之。○退録曰：‘“天地之大德曰生。”在人斯心一而已。所以舉而加諸者，人孰無之？今王之斯心，發於彼而不發於此，必無是也。然而隱牛之仁術至，而親仁之推恩不能至於保四海者，特蔽與不蔽之間耳。下節所以請王之度者，直欲使以斯心度，而去其所以蔽者也。
‘王請度’節
竊意：凡物之輕重長短，非權度無由得知。而若權度了，則初無不可知底。至於此心，則更有分明者，殆不啻凡物之可明，故曰‘心為甚’，非言心之難齊甚於物也。○退録曰：‘凡物未有用權衡了不知輕重者，未有用尺度了不知長短者。至吾心輕重長短之分，則其明有甚於權度者，所以言其不可不度也。’竊意：何謂有甚於物？大凡人於用心上，輕重長短有不思耳，思則得之，莫不有天然稱量較吾目中。若使齊王一加着念，則必以隱牛之心隱吾百姓，而終可無興甲兵、危士臣之蔽矣。故先發此言，然後方及下節。
‘王之所大欲’節
竊意：齊王心下輕重長短之蔽，只在於此，故孟子抑揚發難，引出其所大欲之關，而終説其必不成之勢，以開其反本之路。夫王之為此也，其莅中國、撫四夷之念未嘗非也，而其蔽至危士臣、構諸侯而不悟者，只緣徒知服人之道在於用兵善戰，而不知外此自有個成天下、定四海之道耳，此所謂本也。何以為本？凡王所欲為底，無不由此可以成就得致，其非本乎？然則孟子所謂反本者，竟不曾脱離在齊王所大欲之外。但齊王未得其所以為之之道耳，是其蔽處也。今不察此，而直以齊王之欲此，便謂之私慾，而必待絶此於念頭，然後可以復天理之公，則吾恐見迂於齊梁者有以自致，孟子豈有是哉？
‘樂歲’節
退録曰：‘“樂歲終身飽”者，言若遇樂歲，則永可無不飽之憂也。’
吕晩村曰：‘孟子時，民困已極，故其告君論政，只重在制産足民。而教學明倫，雖定説到，亦只舉其大略。全書皆然。’竊意：凡言語之法，必有注意所在，又有先後次序。若言王化終到，則必以協和於變昭明嵬焕為準，此所謂勸王底注意。然若要致此，則必先制産，然後王化可期耳。故孟子告君論政，必以此為重，而其要歸未嘗不在於教學明倫也。故其論恒産也，必曰為恒心地制此，而言如此，則其從善也易；不如此，則奚暇治禮義？及論教民之制也，每每歸重乎孝弟之義、老者之安。語有先後，而注意明白，實未嘗專以足民一頭為重也。
一見梁惠，而争義利之分；一見齊宣，而嚴王伯之辨。非仲尼之徒之傳者，則不以進此開卷大旨也。韓退之言‘孟子宗孔氏，崇仁義，貴王賤霸’，可謂領其要者矣。