9. 新技术革命的性质

在世界近代史上发生了三次产业革命。第一次产业革命开始于18世纪60年代的英国，其主要标志是蒸汽机的发明和广泛运用； 第二次产业革命发生在19世纪70年代，其主要标志是电机的发明和电力的应用； 第三次产业革命发生在本世纪的40年代，目前还在发展，主要标志是原子能、电子计算机和空间技术的广泛应用。人们通常把目前正在发展着的第三次产业革命称作新技术革命。对于新技术革命的性质，目前理论界有如下几种看法：
一种看法认为，80年代以来，西方正在掀起以微电子技术为中心的“新”技术革命，理由是： (1)这次技术革命是一次质的变化，其体现不仅在生产工具（动力或能源）方面，而且在劳动对象、交通、通讯方面，都出现了新的突破，标志着生产力的新飞跃； (2) 第二次世界大战后的技术革命到本世纪70年代初，大发展的趋势已经基本消逝，出现劳动生产率显著下降的趋势和生产基本停滞的局面，这标志着旧的技术革命已经过去。
另一种看法认为，新技术革命的实质是一次智力革命。因为，微处理机的问世，标志着人类找到了代替和延伸自己脑力劳动的一部分工作量的自然形式，使人本身的沉重的脑力劳动得到解放。因为手工工具的创造只是一次肢体革命，而动力机的创造也只是一次力量革命。
第三种看法认为，当前的科技广泛应用于生产而引起生产率的提高和新兴工业部门的崛起还不能够叫“产业革命”，而只能说是一种“当代科学技术革命”。它的内容主要是指二次世界大战以后，在欧美发达国家以电子计算机为中心的生物工程、海洋工程、航天工程、新能源、新材料的开发研究和生产应用而引起的社会生产力的巨大飞跃。尽管它带来了生产力的极大提高，给人类社会产生了深远影响，但由于它没有带来生产关系的根本变革，因此，它只能是一次生产技术上的革命，还称不上是“产业革命”。
第四种看法认为，“新技术革命”还不是整个世界的情况，它的影响只限于在西方发达国家出现了一些新兴产业而已。尽管它能够给人类社会生产和生活带来深刻的影响，但它没有从根本上改变整个人类社会的经济结构，因而，所谓“新技术革命”还不是一种全面的、带有社会质变意义的社会现象。
第五种看法认为，这次技术革命，是第三次产业革命的继续、发展和深化，而不是一次单独存在的新的技术革命。理由是： 正在迅速发展的如微电子技术、激光、光纤通讯、新型材料、生物工程、新能源、宇宙开发技术等尖端技术，其科学原理在第二次世界大战以前就已基本突破，并在战时
和战后开始进行研制和投入使用。