讀孟子
【題 解】
讀孟子作者李建昌(一八五二—一八九八)，字鳳朝，號明美堂或寧齋，本貫全州。出身書香世家，先祖為定宗次子德泉君，祖父為‘丙寅洋擾’時於江華城服毒自盡的李景遠。十五歲文科及第，十九歲升入玉堂，與其弟耕齋李建昇、蘭谷李建芳皆以文章馳名，名列麗韓九大家。三十歲前後雙親喪亡，回江華鑽研性命之學，繼承陽明學，再興心學學風，形成江華學派。曾三次被流放，仍不失闡明義理之態度，由此可見其為人風貌。本書收録於明美堂集卷十三雜著，僅取‘盡心章’下論社稷的部分進行討論，主説諫君之道，而無輕君之義。考慮當時君位漸受威脅的背景，不難推測所闡明義理之目的。(郭稹)
孟子曰‘民為（重）〔貴〕，社稷次之，君為輕’，朱子釋之曰‘以理言之，民為重；以分言之，君為重’，張南軒曰‘使人君知民社之重而己不與焉’。此三賢之論一也，而世之為説者有曰‘君不幸而去社稷，臣當守社稷，不當從君’，此非孟子本意也。孟子之意，以其汎論，則言理也，非言分也；以其指切，則為人君戒也，非為人臣訓也。使為人臣者徒以社稷為重，則究其弊，鮮不視君如弈棋矣。禮曰，國君去社稷，則大夫曰‘奈何去社稷也’，此言諫君之道然也。君不聽而竟去，則泥首布髮、裂裳裏足而從之，然後為人臣之分乃盡，如魯之子家羈是也。不然，而君有命，擇賢以監守，則如晉惠公、衛定公之大夫，送往事居，鎮撫其國家，亦不可謂不賢。然此特時措之權耳。禮曰‘主憂臣辱，主辱臣死’，君而去社稷，何辱如之？而臣不能死，又不能從，顧藉口曰‘我將以守社稷’云爾。其能守社稷者，信有功矣。苟不足有無於社稷者，其心必出於利害，不謂之貳，不信也。或曰：‘從徽欽而北者非忠，從高宗而南者為忠，此言非歟？’曰：‘惡可非也。徽欽之世，崇用邪慝，君子無立乎其朝，馴至於青城，其係累而為虜者，皆有亡國之罪。雖節義如李若水，尚論者不能無憾，況其他乎？高宗奉徽欽之命，起於一隅，其應召而赴者，皆竄謫枳錮休散之君子也。若是之倫，雖欲從徽欽，其勢既不可得，而南渡以圖恢復，其道宜然也。此其人之忠不忠已決於平素，而不在乎所從之南北也。吾故曰孟子之説，非人臣之所可藉口。誠以為此説者，其賢耶？親且貴耶？夫賢者親且貴，則其國必治，其君必安，何至有社稷之憂。其不肖耶？疏且賤耶？不肖與疏且賤者，焉能有無於社稷。其將以己重社稷耶？抑將以社稷重己耶？夫欲以社稷重己，則不可以復問。誠欲為社稷重，則有道焉，迨其末亂，亟圖所以弭禍銷患，使其君不至有去社稷之事，上也。不然，則正言以獲罪，身不在於朝廷，不目睹其去社稷，猶次也。才不足以圖其上，勇不足以決其次，則是其人固無所輕重於社稷者也，孟子所謂‘（以）事是君〔則〕為容悦’而已。事是君於燕安之日，容悦以保富貴，一朝有危難，則藉口於社稷，豈孟子意哉？