【第一節】
鄉黨、宗廟、朝廷言貌不同
鄉黨恂恂止便便言唯謹。
精義 楊氏曰：恂恂，一於誠也。‘與國人交，止於信’，故所先如此。似不能言者，卑以自牧，不以賢知先人也。蓋鄉黨尚齒，故其自牧如此。○吕氏曰：鄉黨尚齒，恂恂似不能言，所以事長而貴讓；宗廟朝廷尚尊，便便言謹，所以稟命而從事。
蒙引 ‘子於鄉黨，恂恂如也，似不能言者’，只是一意相連説，與後節‘足縮縮如有循’一樣語勢。或於此分言貌者，非矣。○或以集注云‘恂恂，信實之貌’，遂以此為指貌；以本文謂‘似不能言’，有一言字，遂以為指言，真未達哉！夫所謂‘信實之貌’，此貌字虚，如大學‘瑟兮僩兮者，恂慄也’，恂慄者，指嚴敬之存於中者言，安得有貌？然狀釋字義之法當如此也。‘似不能言者’，以形似言，安得為無貌？且以賢智先人者，不但言語，其氣貌亦自是一樣矣。‘便便言，唯謹爾’，言貌亦不相離。○集注‘詳問’貼在宗廟，‘極言’貼在朝廷，似可。蓋在宗廟難著‘極言’字，在朝廷難著‘詳問’字。
存疑 ‘恂恂’只作辭氣説，容貌在其中，下節亦然。○問：‘以“信實”為不能言，則在宗廟朝廷便便言，乃不信實耶？’曰：‘聖人言貌隨時而變，如燕居則申申夭夭，君在則踧踖，過位則色勃，在鄉黨則辭采不贍而以信實見，在朝廷則信實中存而以辭采見，各有其時。非在鄉黨則信實，在朝廷則不信實也。’