原称虫媒病毒B群。与披膜病毒(50～70nm)相比，黄病毒较小(45nm)，病毒的结构、复制和基因组序列等也显着不同，为此1985年从披膜病毒科分出列为新科——黄病毒科。
本科只有一个黄病毒属，有65个成员。它们在脊椎动物中感染范围广泛，可引起无症状感染，也可引起严重的疾病。根据传染媒介不同，本属分为三类，即蚊媒、蜱媒及传染媒介不明的黄病毒。实验动物中以小白鼠特别是乳鼠最为敏感。在鸡胚及多种原代及传代细胞如仓鼠肾、猪肾、BHK-21细胞内增殖，并引起细胞病变。
在血凝抑制试验中，各成员间表现明显的交叉反应，但与其他科的虫媒病毒无交叉。
黄病毒大多能凝集鹅、鸽和新生雏鸡的红细胞，但其血凝素易于破坏，且反应条件要求严格。