1953年12月22日建立自治区,1955年5月改自治州。
在青海省东南部。自治州人民政府驻同仁县。辖同仁、尖扎、泽库三县和河南蒙古族自治县。清属循化厅,1931年设同仁县。
人口18.8万(1996年)。居民有藏、汉、回、蒙古、土、保安、撒拉等族。
黄河流经北部,西倾山横贯中部,海拔4 000米以上,农产有小麦、蚕豆、青稞、马铃薯、油菜籽、胡麻等,并产大黄、黄连、秦艽、麝香、虫草等药材。畜牧业发达,以绵羊、牦牛居多,产“河曲马”着名。
矿产有铁、铜、铅、锌等。工业有机械、电力、农产品加工、木材加工等。公路通西宁、甘肃夏河等地。

黄南藏族自治州坎卜拉风光