麻醉是指感觉消失特别是痛觉消失，是进行外科手术和侵入性操作的必要条件。全身麻醉药作用于中枢神经系统，引起意识、感觉和反射消失及骨骼肌松弛，达到机体功能的广泛抑制。其不良反应及危险性较大，一般仅用于大型手术和不能配合的儿童手术，分为吸入麻醉药(如乙醚等)和静脉麻醉药(如硫喷妥钠等)。局部麻醉药(简称局麻药)作用于外周神经，制止和阻滞神经冲动达到止痛的目的，一般应用局麻药时应先注射小量，观察患者的耐受情况，如无异常才给予足量。少数患者对局麻药异常过敏，如恶心、出汗、脉速、呼吸困难、兴奋、惊厥、血压降低甚至死亡，处理原则是保护气道畅通、使患者处于头低脚高位，首选麻黄碱或间羟胺升压，同时抗惊厥和补液等。肌肉松弛药(简称肌松药)则作用于神经肌肉接头终极后膜N2受体使骨骼肌完全松弛，可分为非除极化型肌松药(如筒箭毒碱等)和除极化型肌松药(如琥珀胆碱等)。