1978年，彭坤元、梅伟强、秦晓鹰合写的《苏丹人民反殖斗争史上的光辉一页》(《历史研究》1978年第3期)，就这次起义的原因、性质、任务、进程和影响作了较全面的论述。这以后，又有不少论文相继出现，使这一课题的研究更加深入。萨本仁的《论苏丹马赫迪国家的兴衰》一文认为，伊斯兰教在这次起义当中起到了从精神上联系起义者的纽带作用，从而建立了从部族联盟过渡到统一的封建神权实体的国家。赵淑慧的《略论19世纪苏丹马赫迪国家的性质和特点》(《西亚非洲》1985年第3期)也认为，马赫迪国家是一个统一的、独立的封建国家。在关于起义的矛头所向问题上，以往我国史学界一般认为，它自始至终是针对英国殖民主义势力的。王彤的《从反埃到反英的马赫迪起义》(《世界历史》1983年第5期)一文提出应分为两个阶段，早期主要是指向埃及占领者，1882年9月英国占领埃及以后，起义所反对的主要对象由埃及占领者转为英国殖民主义者。对于起义失败的原因，除了英国的武装干预之外，还由于马赫迪国家上层分子的逐渐蜕化变质、脱离群众、争权夺利、互相倾轧；另外还因为对外连年征战、损兵折将、军民交恶。长期的粮食歉收、饥馑和疫病流行也是一个原因。