食管是连接咽与胃的通道。上端起自环状软骨的下缘(咽下口)，相当于第6颈椎水平，下端在第11胸椎水平处止于胃的贲门。成人食管的长度，男性约25～30cm，女性约23～28cm。从上门齿到食管入口约为15cm，由上门齿到气管分叉水平约26cm，由上门齿至食管末端约40～45cm。食管在整个长度上有几个弯曲。食管的起始部恰在正中线，下行即偏向左侧，在第3、4胸椎处左侧，第5胸椎水平由于主动脉弓的推压，食管又居于正中线。由此往下略偏右侧，在第8～10胸椎之间食管在主动脉的前方，重向左侧移行。食管有三个生理性狭窄区，分别位于食管入口处、主动脉弓处及食管在膈肌入口处。