20世纪20年代至30年代，以美国哈佛大学教授梅奥为代表的研究人员，对美国西方电器公司霍桑工厂进行有关工作条件、社会因素对人的重视等，与生产效率关系的试验，称为霍桑试验。试验证明，改善对职工的态度，把他们当“人”看待，增加他们的报酬，使他们对工作感到满足；放弃高压手段，不对职工进行监视，重视职工意见，促进情感交流等对生产效率的影响，大于改变工作条件的影响。梅奥根据实验总结写成的《工业文明中的问题》一书，于1933年出版。霍桑试验，是资本主义国家企业管理中行为学派早期研究的一项重要活动，在这项试验的基础上，梅奥创立了早期的行为科学——人际关系学。