一般成药只要保存好，不易变质，但近年来生产厂家已注意到，有些成药即使很好保存，防霉、防潮、防虫，也有可能变质，药效渐渐减弱，乃至丧失。这往往与保存的温度、光亮度有关。
细心的读者会注意到许多药品的包装都要求在冷、暗处保存。
冷，一般要求在4℃左右，这是因为在较低温度下，细菌、霉菌等都不能继续生长、繁殖；也是因为有些药物的成分在较高温度下，有可能分解为无效的、甚至有害的成分。有些液体制剂在低温下放置，可以析出不必要的沉淀。但是，温度过低有时也并不合适，液体制剂不宜冻结，要防冻裂容器，胶冻或含胶的成药冻后再溶，就可能变性，成为海绵状的物质。有些混悬的药液，在过低的温度下，有可能破坏了混悬状态，固体与液体分离，但这种情况下，一般无关大局，使用前，用力振荡，往往又可以恢复混悬状态，继续使用。