由政府倒付给低于维持最低生活收入水平的个人或家庭的税款。现代经济学家提出一种“收入保证计划”(Income Maintenance Scheme)，按照这一计划，收入超过维持最低生活水平的个人或家庭应缴纳累进所得税，对于收入低于维持最低生活水平的个人或家庭，为使其收入能提高到维持最低生活水平，政府将征得的所得税收入中按税率付给他们一些款项，这就是负所得税。这一计划由美国经济学家弗里德曼(M．Friedman)于1962年提出。按其负所得税方案，首先规定个人或家庭基本保障收入额，然后按其实际收入和负所得税税率求得负所得税税额。计算方法为：
负所得税税额=(基本保障收入额－个人实际收入额)×负所得税税率
在弗里德曼之后，一些经济学家相继提出一些不同的所得税方案，主张以此取代有削弱个人劳动积极性的社会福利补助金制度。美国的新泽西州已采用这种制度。这种制度的支持者认为，它能通过国家财政的“所得再分配”职能解决低收入者的生活困难问题。反对者则认为，它不能清除诸如失业或疾病等造成贫困的真正原因。