目前，已有许多国家普遍应用电子计算机，进行情报资料的加工处理和检索。计算机网络和联机终端已遍及全界各主要国家和地区。国际上较大的联机系统已有100多个，数据库达1100多种。较大的情报检索系统的文献存含量都在几百万篇以上。美国洛克希德公司的DIALOG系统是目前世界上最大的联机情报检索系统，它装备有总运算能力1400万条指令／秒的大型计算机，拥有207个数据库；文献存储量达8000万篇以上，占世界总文献量的一半左右。它的联机用户遍布世界70多个国家和地区的200多个城市。美国系统发展组织公司的ORBIT系统是世界上第二大文献检索系统，文献总储存量为5500万篇。欧洲空间组织情报检索中心(ESA－IRS)是世界上第三大情报检索系统，它的文献存储量为3000万篇以上。计算机检索已成为文献检索的一种重要手段。