在国际贸易中，不使用现款，而是在信贷基础上，由购买技术方以产品或加工劳务偿还供应技术方的一种技术贸易。常见的形式主要有：
(1)技术进口，产品补偿。一方提供专有技术(技术诀窍)或专利权，另一方以投产后的产品偿还技术费用。
(2)设备进口，产品补偿。一方提供设备或生产线，另一方以投产后的产品偿还设备或生产线的费用。
(3)设备和原材料进口，以加工费补偿。一方提供设备、元件和原材料，另一方将加工装配成的成品交还供方，逐年用应得工缴费偿还设备的价款。
(4)等值商品补偿。一方提供生产技术或设备，而不愿接受这种生产技术或设备所生产的产品时，可用双方能够接受的、等值的其他产品补偿。
(5)部分补偿，部分现款。即生产技术和设备的价值，大部分采用补偿形式进行，小部分付现款。补偿贸易对缺乏资金、缺乏技术的发展中国家的生产发展有一定的作用。在我国地区之间、企业之间一方以技术或设备供应另一方，而另一方以产品或当地原料作价偿付技术或设备价款的，习惯上也称补偿贸易。