促甲状腺激素(TSH)是垂体前叶分泌的一种糖蛋白，能促进甲状腺合成和分泌甲状腺激素。国内至今仍采用放射免疫法测定血清TSH，以判断垂体功能和鉴别某些甲状腺疾病的性质。
TSH正常参考范围如下：
国外报道 0．8～4．5mu／L。
国内报道
天津医学院 3．4±4mu／L；
南京医学院 3．82±1．75mu／L。
新生儿在出生时TSH明显升高，30min达峰值，以后逐渐下降，至第5天恢复到正常成人水平。
【临床意义】
l．TSH升高
(1)原发性甲状腺功能减退症；
(2)异源性TSH综合征；
(3)TSH不恰当性分泌综合征；
(4)下丘脑性甲状腺功能亢进；
(5)甲状腺炎患者甲状腺激素水平低的时期；
(6)地方性和单纯性甲状腺肿。
2．TSH降低
(1)继发性甲状腺功能低下；
(2)甲状腺功能亢进症；
(3)催乳素瘤；
(4)皮质醇增多症；
(5)肢端肥大症；
(6)其他 如全身性危重病和精神病。