侵占和滥用耕地是我国土地利用中一个较为突出的问题，也是一个较为严重和紧迫的问题。我国耕地之所以急剧减少，其主要原因有：
(1)国家建设征用了大量农业用地。必要的建设用地，且按法律规定的程序办理了申请审批手续的，是受法律保护的。但由于对土地缺乏管理，征用、划拨土地的审批手续不健全，因此，随要随征、早征迟用、多征少用、征而不用的现象十分严重，有的地方多征少用、任意扩占，浪费了大量的耕地。
(2)乡、镇、村企业占地。近几年来，农村乡镇企业发展较快，占地较多。不少地方乡镇企业往往不经审批就围大院、打围墙，占了不少良田，浪费了不少耕地，这些被占用的土地往往利用率很低，造成了很大浪费。
(3)农民建房占地。随着农村经济形式的好转，农民收入的增加，农村建房出现了少有的兴旺景象。但农民建房缺乏规划、滥占耕地，造成土地浪费的现象较为突出。主要表现在没有严格的审批手续，任意扩大宅基地，侵占良田耕地，乱选点、乱布局，从事农副业生产和专业生产，如烧制砖瓦侵占耕地较为严重。
(4)农业基本建设占地。建国以来，我国农业基本建设取得了巨大的成就，农业生产条件也获得了显着的变化，但由于对农业基本建设缺乏全面规划、统一管理，因此，浪费土地、乱占滥用耕地的现象也较为严重。