老年人由于视细胞发生生理性变化而视力减退。据杜德(Douders)报告，人的正常眼在10～20岁时视力在1．2左右，从30岁开始视力逐渐降低，至50岁、60岁、70岁、80岁视力依次递减为0．9、0．8、0．7、0．6左右。视力降低的原因有①各种屈光异常(远视、近视、散光、老视等)；②屈光间质发生变化(角膜、前房、晶状体或玻璃体发生混浊等)；③黄斑变性或黄斑前膜；④暗适应和明适应机能下降。
一、老年人视觉调节力变化
调节力是指睫状肌收缩使晶体凹凸度改变的能力。随年龄增长，晶体核硬化，晶体弹性降低，睫状肌收缩力也减退，这就导致了老视，即远视。老视一般出现在45岁左右，随着年龄的增加，老视的程度也不断增加。
二、老年色觉变化
老年人晶体呈黄色甚至棕褐色，故老年人对黄色和白色的区别较青年差。60岁以上老年人的辨色能力低于10～20岁的年轻人。
三、老年人暗适应机能变化
老年人瞳孔小，加之视网膜退行性改变，所以老年人暗适应能力低下。