又称社会福利支出。西方国家用于社会保险和社会补助的支出。福利开支是西方国家调节经济的手段之一。在不同国家，福利开支的项目不完全一样，一般包括社会补助与社会保险两部分。其来源是政府财政收入或私营企业福利基金和投保者缴纳的保险税。福利开支的具体形式大致有失业救济，养老金，低收入家庭补助，免费医疗，免费教育，退伍军人补助以及交通、住宅、娱乐等公共设施的补助。福利开支对经济运行过程有内在稳定作用，有利于减缓经济周期波动幅度。表现在当经济衰退时，失业和贫困者增多，收入下降，这时增加福利开支，可提高社会购买力，刺激经济的回升。反之，当经济繁荣时，由于就业增加，收入上升，社会购买力急剧膨胀，这时减少福利开支，可降低社会购买力。这样通过福利开支的增减变化来平衡社会购买力，使经济运行趋于稳定。近年来，西方国家用于福利开支的比重有所上升，对其财政收入和社会稳定产生了一定影响。