孔德把社会学分为社会静力学和社会动力学两大部分，前者是从静态的角度分析社会存在及其性质，后者则是从动态的角度研究社会的进步与发展。孔德认为，人类社会的进步实质上就是人类所固有的道德和理智品质的进化。理智是社会进化的指导原则，而道德观念的改变会促成有益社会的产生。所以，道德的不断完善和理智的不断进化是社会进步和发展的根本动力。他认为，社会的历史主要是受人的精神的历史所支配的，因此人类精神发展的三阶段规律决定了社会的发展也必然经过三个阶段。与神学阶段相适应的是军事时期，与形而上学阶段相适应的是过渡时期，与实证阶段相适应的是工业时期。历史之分为古代、中世纪和近代便是由此而来的。孔德社会学的核心思想是“秩序与进步”。他认为，社会的进步应是全人类的进步，所以各民族要相互联系，共同致力于人类进步的伟大事业。