18世纪以前，瑞典土地均属公有，以租赁形式租借给市民使用。此后曾一度实行私有化政策。第二次世界大战后，瑞典议会重新通过《土地法典》，确定政府拥有土地先买权，实行土地公有化，使除森林和耕地之外，大部分土地归国家和地方自治体所有。20世纪80年代，瑞典进一步加强土地控制。1986年土地法律规定，土地所在地区的自治体对其土地具有优先购买权，在公开市场上出卖土地时，自治体对该土地可以先行购买。法律还对土地使用权作出限制。规定即使是私有土地，为了保护水域环境，原则上不允许私人开发使用水域附近的土地。土地所有者为了取得自己的私有土地建房的许可，所建的房屋必须符合城市规划要求。还规定，对海岸、湖边以及大的河流两岸距离水面100米至300米以内的区域土地禁止发生开发行为。