消费者和经营者(生产者、销售者、服务者)在交易活动中，因其地位不平等而导致消费者利益受到损害所引起的问题。
消费者问题的本质特征是：侵害消费者利益的行为是在交易双方地位不平等的情况下发生的，而且这种不平等是由经济、科技发展所造成的。这种情况的出现，就需要国家制定相关法律予以调整，使这种事实上的不平等变为平等。消费者问题是社会经济发展到一定阶段所产生的特有现象，是商品经济条件下经营者与消费者分离的结果。在我国，党的十一届三中全会以来，贯彻改革、开放方针，国民经济稳步、健康、协调发展，人民生活明显改善。但与此同时，也不可避免地出现了许多损害消费者利益的现象。首先，这些现象范围广、表现方式多样。它不仅涉及到一般商品的质量、产量、价格、卫生、安全等方面，并且在越来越广泛的服务领域也日渐突出。其次假冒伪劣是损害消费者利益最突出的表现。
再次，是危害严重，甚至造成消费者人身伤亡。
为了保护广大消费者权益，国家制定了《消费者权益保护法》等一系列有关保护消费者权益的法律法规，同时加大行政监督管理力度。司法、社团、新闻舆论协同合作，共同努力，做好保护消费者权益工作，这也是社会主义制度优越性的具体体现。