一些西方学者用以表明工业发达国家所达到的经济发展阶段的一个概念。
一般地，各个国家都是由生产社会发展到消费社会的，这也是社会发展的一般规律。只有一国的生产力水平发展到较高程度，生产的物质产品足够丰富，能满足人们的各种需求，这个国家才真正发展到消费社会，如日本的消费社会。日本人常自称其社会是消费社会，也是有一定依据的。他们认为随着经济的发展和社会财富的增加，追求舒适和安逸将成为人们生活的惟一目的和人生价值。
在消费社会里，人们的收入水平和消费水平较高，能获得的消费是丰富多彩的。我国目前的平均收入水平还较低，还没有进入消费社会，故不能完全套用西方消费社会的消费模式。