国家为了保护人群健康和维护生态平衡，根据国家的环境政策和有关法令，在综合分析自然环境特征、控制环境污染的技术水平、经济条件和社会要求的基础上，规定环境中污染物数量和浓度等的技术规范，即环境标准。
环境标准是评价环境质量和环境保护工作的法定依据，也是实施科学管理的技术基础和准则。
环境标准包括环境质量标准、污染物排放标准、环境基础标准和方法标准等。
1．环境质量标准
规定了环境中各类有害物质或因素在一定时间和空间范围内的允许含量。这类标准反映了人群和生态系统对环境质量的综合要求，也反映了社会为控制污染危害在技术上实现可能性和在经济上的承担能力。
2．污染物排放标准
以实现环境质量标准为目标，结合技术经济条件和环境特点，对排入环境的污染物或有害因素所做的控制规定。
3．环境基础标准和方法标准
为了制定和执行环境标准，对有关的监测分析方法、采样技术、参数以及名词术语的定义等所作的统一规定，作为制定和执行环境标准的方法和准则。