棘轮效应

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消费者的消费支出受到自己过去收入或消费水平的影响作用，只能上升，而很难在现期收入下降时也随之下降的现象。按照凯恩斯(J．M．Keynes)的绝对收入假说，消费者的消费只受本人目前的实际收入水平影响，或者说，消费者行为在时间上是可逆的，消费函数中的变量没有时间下标。但美国经济学家杜森伯里(J．S．Duesonberry)提出的相对收入假定理论认为，消费者的消费支出不仅受到现期收入的影响，而且也受到过去收入和消费水平的影响，特别是过去“高峰”时期收入和消费水平的影响。即使现期收入有所下降，他仍想保持过去的那种较高的消费水平，消费支出在时间上是不可逆的。根据这种假定，消费或储蓄将是现期收入与以前最高收入水平之间的比率的函数。只要现期收入与按物价指数调整过的以往达到的最高收入之比是一个常数，现期储蓄与现期收入之比也就是一个常数，即：

式中，S_t、Y_t是t期的储蓄、收入，Ymax是过去曾达到的最高收入，a，b为常数。这种“后顾”的消费行为，使消费者的消费支出变化往往落后于他的收入的变化。当收入减少时，由于消费的不可逆性，他在较短时期内仍将维持过去的“高峰”时期的消费水平，即使这样会减少他的储蓄。这就解释了短期消费曲线中，消费与收入的非比例性。当收入比以前上升时，消费也随之上升，而且是短期消费曲线整体上移。这种消费只能上升，很难下降的现象，类似于“棘轮机”，因此称为“棘轮效应”，它有助于经济衰退速度的缓解，但却可能使经济扩张加速。

〖参〗示范效应