可由多种病原引起，由上呼吸道感染向下蔓延所致。细支气管肺炎向周围蔓延累及周围肺泡时发生支气管肺炎。病理改变以小叶支气管为中心，支气管和肺泡内炎性细胞浸润和渗出，病灶沿支气管树分布是小叶性肺炎的特点。临床上常见于婴幼儿，多表现为发热，咳泡沫痰或粘液脓性痰，重者有呼吸困难，全身情况差。听诊时可闻湿性啰音，白细胞计数增加、正常或偏低。
【X线诊断】
平片见肺纹理增强，边缘模糊。肺内病灶阴影多表现为中间密度高、边缘淡而模糊的小结节状、斑片状阴影，有融合倾向，形成大片状阴影，密度不均匀，以两肺中下野、内中带为明显。局限性肺气肿对小儿肺炎有早期诊断意义，表现为肋间胸膜膨出状，有作者认为3～5肋间胸膜膨出常表现明显，为局限性肺气肿的可靠诊断。胸腔积液一般为少量，平片上常不易显示。