抗生素是细菌、放线菌、真菌等微生物的某些代谢产物，或是用化学半合成法制造的相同类似物质。抗生素在低浓度下对特异的微生物(包括细菌、真菌、病毒、立克次体等)的生长有抑制或杀灭作用。
饲用抗生素不仅可以防治鱼类的细菌性疾病，并且还有较大的助长作用。其机理是：
①有害微生物被杀死和抑制就会减少鱼类抵抗有害微生物的消耗，从而节约维生素、蛋白质以及饲料。
②抗生素对某些致病细菌有抑制杀灭作用，可使鱼增加抵抗力，防治鱼病。
③鱼类服用抗生素使肠壁变薄，从而有利于养分渗透和吸收。
④部分抗生素有增进鱼类食欲，提高采食量的作用。
抗生素饲料添加剂的用法：因为这种添加剂在畜禽饲料中的添加量很少，甚至只有百万分之几，所以要求添加到饲料中的均匀度极高。一般是使用载体先将抗生素添加剂进行预混。