我国在解放前就实行专利制度，但是，由于旧中国是一个半封建半殖民地的社会，军阀混战，社会动乱，历届政府反动，加之资本主义经济得不到发展，工业不发达，技术落后，因此，旧中国的专利制度不但很不完善，而且收效甚微。
随着中国人民解放事业的胜利，党和国家也注意到了在新中国建立专利制度的问题。特别是《中华人民共和国专利法》已由第六届全国人民代表大会常务委员会第四次会议于1984年3月12日通过，并于1985年4月1日开始施行。这是一部适合我国国情、反映我国特色的专利法。依据这部专利法建立起来的专利制度，是适合我国国情的社会主义专利制度，它标志着我国专利制度的发展进入了一个新阶段。
我国现在建立的专利制度，有利于调动全国人民的社会主义积极性，保护和鼓励人民的发明创造的积极性，兼顾国家、集体、个人的利益，能够促进我国国民经济和科学技术的发展；有利于打破技术封锁，促进技术情报交流，避免科学研究选题的重复，使发明创造迅速转化为现实的生产力，直接推动社会主义现代化建设的发展；有利于在经济技术上与外国人交往，便于保护我国的国家利益和吸引外国的新技术，促进国际贸易的发展和国际科学技术的交流。