宋代杨斋(1100年)着《直指方》曰：“百物养生，莫先口齿”。若要维护人体健康，首先就要保持口腔的功能正常，足见古人对口腔卫生保健极为重视。
我国古代已认识到漱口对口腔卫生的重要性，春秋时期《礼记》上就有：“鸡初鸣，咸盥漱”的记载。
忽思慧(1330年)的《饮膳正要》为我国第一部营养学专着，有“清旦用盐刷牙，牙无齿疾”的记载。
我国于公元前数世纪已经开始用刷牙方法来清洁牙齿，但使用的工具很简单，就是用杨柳枝。东汉高世安译(25年)《佛说温室洗浴众僧经》中讲到洗浴时所需的七种用具，其中有“六者杨枝”之句，当时的杨枝，就是一种将杨枝的一端或两端打扁成刷状所制成的牙刷。
据明代李时珍所着《本草纲目》记载：“柳枝去风消肿止痛，其嫩枝削为牙杖，剔齿甚妙。”
孟洗(703年)着《食疗本草》记载：“砂糖多食，消肌肉，损齿。”