研究表明，人群中经性接触传播的性病(包括艾滋病)发病增长速度主要由3个因素决定：①易感人群暴露于感染者的平均频率，即更换新性伴的平均频率，也就是说性活跃人群单位时间内的平均性伴数；②性病的平均传播效率；③新感染病例保持传染性，并能不断传播感染的平均时间，即性病病例的平均传染期。
性病发病的增长速度可以用一个数学公式表示：Ro=β×c×Do其中Ro为增殖率，又称续发率或二代率，指在一个性活跃的人群中，从1例性病感染者(称为第一代病例)通过性接触所传播的性病病例(称为第二代病例)的平均数。如果Ro超过1，则感染将扩散，人群性病发病率将增加；反之，若Ro小于1，人群中的性病感染将得到控制；Ro等于0，性病在人群中的传播将中止。β代表在一次性接触时性病的平均传播效率，各种性病有不同的传播概率，不同的性行为方式及不同性别间的传播效率也不同，如每次性交时，梅毒的传播概率为0．6，衣原体为0．2，软下疳为0．8。c代表新性伴的平均更换率，即在单位时间内的平均新性伴数。D代表性病的传染期，各种性病的传染期是不同的，细菌性性病(如淋病、梅毒、软下疳、生殖道沙眼衣原体感染等)为可治愈性性病，其传染期容易得到控制，而病毒性性病(如生殖器疱疹、尖锐湿疣等)为难治愈性性病，其传染期不容易得到控制。