玉米是C4植物，其净光合率较高，生长速度快，它作为田间植物群落中的一个层片，对杂草有较强的竞争优势。但玉米又是稀植点播作物，从播种到幼苗期间给杂草生长提供了足够的空间条件，与此同时，在夏播季节，气候和农业经营特点也给杂草蔓延造成相当有利的条件，如：三夏作业集中，劳动力紧张；高温多雨，除草困难；杂草危害玉米幼苗的“临界持续期”很短，在北方约10天。一旦疏于防治，即刻酿成草患。因此，控制夏播玉米田杂草，不能掉以轻心。
影响夏玉米田杂草发生的主要限制因子是气温和降雨。一般晚春性杂草发生温度为10～15℃，而玉米生长的生物学起点温度是10℃，几乎与杂草同步出苗和生长。从生产观察，在夏玉米出苗后的10～15天形成第一次发生杂草高峰。伺后，只要遇到一次连续雨量10毫米以上的降雨，随之过3～5天再出现一次发生高峰。不过在进入“大暑”以后，由于玉米植株逐渐长高，田间郁闭程度加大，其危害程度都比第一次高峰轻。所以，在夏玉米田，控制幼苗期的第一次杂草发生高峰是防除的关键时机。