水所有权问题，是水立法的核心问题。它是制定有关水事法律规范的立足点和出发点。中国是社会主义国家，宪法第9条明确规定水流属于国家所有，即全民所有。中国1988年制定的《水法》完全符合宪法规定，体现了巩固和发展公有制的原则。水法第3条规定：水资源属于国家所有，即全民所有。农业集体经济组织所有的水塘、水库中的水，属于集体所有。宪法中的“水流”与水法中的“水资源”是同义词，外延相同，都是指江河，湖泊、冰山、积雪等地表水和浅层地下水。《水法》这样规定，其实际的意义在于体现国家对水资源有调配和支配之权；水资源的开发利用和保护由国家统一管理；社会各方面的水事权益，既依法受到保护，也依法受到制约，并且这种水事权益应当服从国家和全局的利益。另外，水法中确认一部分水属于集体所有，对于保护和鼓励农民兴办小型农田水利的积极性，巩固和发展公有制，同样具有十分重要的现实意义。