土地是人类生活、生产等一切活动的场所，是人类一切生产资料的基本来源，是所有建筑物的基地，是农业生产的基本生产资料和劳动对象、劳动工具。正如马克思所指出的那样，土地是一切生产和一切存在的源泉，是人类不能出让的生存条件和再生产条件。
具体的概括起来，土地大致有承载、养育、提供生产资料和景观四个方面的功能。
承载功能：土地是人类生存和生物活动的承载体，是人类活动的场所，生物生存的基地；没有土地，万物就没有存身之地。
养育功能：土地有一定的肥力、养分、有机质、矿物质和适宜生命存在的水、热、气等条件，人类和其它生物从土地和土地上的生长物中获得生存与繁衍的能量和物质，土地养育着万物，是万物生长的基本条件。
提供生产资料的功能：粮食从土地中来，没有土地就没有农业；土地是农、林、牧、渔业的基本生产资料。土地的矿产资源、能源资源、建材资源，为人类的经济生产提供了基本物质资源条件。
景观功能：地球表面的各类秀丽的大川名山、奇峰异石、飞瀑流水、云山霞洞、幽谷清泉……等等壮观奇特的自然环境，为人类提供了丰富的观赏、游览资源。