美洲土着居民，属蒙古人种。16世纪初，印第安语系有1000－2000种语言，总人口约5000万。公元前7000年已从事农业，有独立的作物系统，象玉米、马铃薯等。青铜在1150年后才开始使用，不知用铁。科学的某些领域，如数学、天文和历法比早期或同时期的希腊、罗马及其他旧世界文明地区先进、精确；这些伟大的成就是印第安人独立完成的。16世纪以降，欧洲殖民者相继入侵美洲，征服印第安人的国家、地区，掠夺黄金、财富，采取灭绝种族、灭绝文化的野蛮政策。据西班牙传教士、史学家拉斯卡萨斯(Bartolomé de Las Casas，1474－1566)估计，西班牙在16世纪上半叶屠杀印第安人达1200－1500万。由于侵略者的屠杀、奴役和疾病，印第安人人口大为缩减，许多人避居边远山区、茂密森林中，其文化发展中断。现在，美国约有80万，加拿大约20万，拉丁美洲约1300万印第安人。(并出现很大比例的混血人种。)其中大部分住在村社中(在美国、拉丁美洲有印第安人保留区)从事农业、狩猎。文化变化缓慢。