印度尼西亚独立前，在帝国主义长期侵占下，农村土地关系畸形发展。19世纪初英国政府攻占雅加达后，在印度尼西亚发布法令，宣布土地归英国所有，农民为世袭佃户；建立货币地租制，由政府直接向农民征收，地租为收成的2／3至2／5不等，但保留封建贵族和寺院的永久土地所有权。英国于1816年8月将印度尼西亚归还荷兰统治，荷兰殖民者颁布禁止向外侨出售土地的法令，制定名目繁多的苛捐杂税。1830年推行“强迫种植制度”，规定农民拿出1／5的耕地种植欧洲市场需要的香料、咖啡、甘蔗、烟草等农产品，作为租税缴纳；凡不从事种植者，须缴纳人头税或以全年1／5的时间为殖民当局服劳役。随着工业资本的发展，在工业资产阶级的压力和印度尼西亚人民的反对下，荷兰被迫废除强迫种植制，于1870年颁布了《土地法》(又称《土地国有化法》)。土地法规定，凡不能证明所有权的土地一律归国家所有。封建士侯领地不属国有化范围。还规定外侨可向政府和私人租种土地，开辟种植园，租期为75年，为发展资本主义农场提供了大量土地。