光卤石是一种不相称复盐，加入少量淡水时，光卤石分子中的MgCl2·6H2O和少量KCl先溶于水，所得溶液称为分解液；剩余的固相主要的KCl和NaCl，称为粗钾。脱卤后的粗钾中，再加少量淡水，洗去其中的NaCl，脱卤后得产品氯化钾，甩后液称为洗涤液。
这一分解洗涤过程，有以下三种加水方法：
1．一次加水、一次分离法 一次加足量的水，分解光卤石中MgCl2·6H2O，同时溶解NaCl等杂质盐。经分离脱水后得到产品氯化钾。此法优点是操作简单，少用设备；缺点是加水量大，氯化钾取得率低。
2．两次加水，两次分离法 第一次加水量恰使光卤石中的MgCl2·6H2O完全分解，离心脱水后得到粗钾；再加水使粗钾中的NaCl溶解，经离心脱水后得产品氯化钾。此法总的加水量少，氯化钾的取得率较高。生产纯度为90%的氯化钾时，普遍采用此法。
3．三次加水三次分离法 第一次加水量恰使光卤石完全分解，离心脱水后得粗钾；再加入少量的水(即加水量不足以将粗钾中的NaCl完全溶解)和循环液进行洗涤，离心脱水后得中间钾；再加入稍过量的水，洗涤中间钾中的NaCl，最后离心脱水后得产品氯化钾。所得甩后液为循环液，再回头用于洗涤粗钾。此法所产氯化钾质量较高，一般生产纯度为93%的氯化钾时多用之；但操作较复杂，增加了脱水设备和动力消耗。