1．农药的毒性指农药对人、畜等产生毒害的性能；农药的药效指药剂施用后对控制目标(有害生物)的作用效果，是衡量效力大小的指标之一；农药的毒力指农药对有害生物毒杀作用的大小，是衡量药剂对有害生物作用大小的指标之一。
2．农药的毒性与毒力有时是一致的，即毒性大的农药品种对有害生物的毒杀作用强，但也有不一致的，比如高效低毒农药(因为农药在温血动物和昆虫体内代谢降解机制不同)。
3．农药的毒力是药剂本身的性质决定的；农药的药效除农药本身性质外，还取决于农药制剂加工的质量、施药技术的高低、环境条件是否有利于药剂毒力的发挥。毒力强的药剂，药效一般也高。
4．毒性是利用试验动物(鼠、狗、兔等)进行室内试验确定的；药效是在接近实际应用的条件下，通过田间试验确定的；毒力则是在室内控制条件下通过精确实验测定出来的。